Mengidam Somtam Pada Hari Lahir

Jika anda berhasrat untuk berbuka puasa dengan Somtam, Tomyam dan pelbagai jenis masakan Thai pada hari lahir anda sendiri yang jatuh dalam bulan Ramadhan, sepatutnya ia bukanlah sesuatu yang sangat sukar untuk ditunaikan. Tetapi ia tidak menjadi semudah itu di Islamabad. Satu-satunya restoran Thai di Islamabad yang menyediakan hidangan Thai tanpa tambahan rasa masala Pakistan adalah di Hotel Mariott, di restoran lain seperti Restoran Heng Chang tidak terdapat Somtam, malah Tomyam-nya pun hanya akan membuat anda kecewa. Saya rasa Tomyam masakan saya sendiri lebih baik dari Tomyam di Heng Chang.

Saya pun dengan besar hati mengundang Mawar untuk berbuka di Mariott pada hari ini, 23 Ogos sempena dengan hari lahirnya. Tetapi ada satu perkara yang menghantuinya dengan serius, iaitu peristiwa pengeboman berani mati di Mariott pada dua tahun lepas (2008) yang mengorbankan lebih 100 nyawa. Ianya berlaku dalam bulan Ramadhan, beberapa minit selepas masuk waktu Maghrib ketika Muslim sedang mula berbuka puasa.

Walaupun kata orang biasanya pisang tidak berbuah dua kali, tetapi pada petang tadi Mawar telah lupakan segala impian di hari lahirnya. Dia tidak berani menjejak kaki pada waktu berbuka di Hotel Mariott yang sebenarnya telah dikawal ketat dengan pagar tinggi berkawat duri berupa kubu itu. Lalu pada waktu berbuka tadi, tiada Somtam, tiada Tomyam. Kami cuma berbuka dengan air sirap dan Jemput-jemput pisang. Dan selepas solat Maghrib di rumah, menuju ke Restoran Nando's di Sektor F-6 meratah ayam dengan sos peri-peri. Inilah antara pilihan yang terbaik di sebuah negara yang tidak stabil kedaan politik, keselamatan dan kemudahan asasnya. Tetapi alhamdulillah, sekurang-kurangnya Islamabad tidaklah mengalami banjir yang dahsyat seperti di wilayah Khyber Pakhtunkhwa.

Selamat hari lahir yang ke-25, Puan Mawar.

Cerita Orang Buat Keropok Lekor

Mengisar isi ikan kerapu

Embun sibuk membantu

Walaupun kadang-kadang saya menderita apabila tiada bekalan ikan kembung dari Karachi yang sampai ke Islamabad, tetapi itu tidak langsung menghalang impian saya untuk memakan keropok lekor yang saya buat sendiri. Petang itu Mawar mencadangkan supaya kami memasak keropok lekor, kesan daripada pelayarannya dari blog ke blog. Itulah salah satu hobi Mawar dan apabila dia terlihat sesuatu resepi yang menarik seleranya, dia akan paksa saya membeli semua bahan-bahan dengan dengan memberi beberapa isyarat dengan cara tidak langsung yang harus difahami dengan segera oleh saya. dan mujurlah saya memahaminya walaupun kadang-kadang pernah juga saya buat-buat tidak faham. Tapi tatkala dia menyebut keropok lekor yang memang popular di negeri saya, saya memang langsung tidak kisah! Dengan rela dan senang hatinya saya pergi mendapatkan ikan yang diperlukan.

Membentuk adunan menjadi keropok lekor

Adunan sedia untuk direbus

Masalahnya pada petang itu adalah kerana  ikan kembung tiada di kedai ikan yang satu-satunya di Islamabad itu. Tetapi saya beranikan juga membeli isi ikan (fillet) kerapu yang entah sudah berapa lama dipamerkan di kedai itu. Sekurang-kurangnya saya sudah tidak perlu menyiatkan kulit ikan dan mengasingkan isi dari tulangnya. Lalu saya cuma perlu tumbuk ikan itu dan kemudian mencampurkan dengan tepung ubi dan sedikit gandum, garam, MSG dan mengulinya sehingga sebati sebelum membentukkan adunan itu menjadi keropok lekor, sama seperti yang anda lihat di Terengganu itu. Embun anak saya juga sibuk 'membantu', sehinggakan tidak sampai hati untuk saya beritahu padanya bahawa saya sebenarnya tidak langsung perlukan bantuannya.

Setelah siap direbus

Sudah digoreng dan sedia untuk dimakan!

Apabila sudah direbus dan kemudiannya digoreng, bagaikan tidak percaya bahawa saya telah membuat keropok lekor! Ia memang betul-betul kelihatan seperti keropok lekor, walaupun ia sedikit liat dan berwarna agak putih (mungkin kerana isi ikan kerapu yang tidak pernah dibuat orang itu). Saya tidak pernah pedulikan tentang bagaimana cara membuat keropok lekor semasa saya berada di tempatnya suatu masa dahulu. Benarlah kata orang, kita cuma lebih menghargai sesuatu apabila ia sudah hilang, jauh atau sudah tiada. Tetapi kata saya, membuat keropok lekor teramatlah senang! Cubalah sendiri nanti kalau anda sudah berada di luar negara atau berada di suatu tempat di mana ikan pun sukar untuk didapati, tentu anda akan rasa andalah pembuat keropok lekor terhebat di situ.

Nilai Nyawa dan Ketamadunan di Pakistan

Kejahilan, kebodohan, kemunduran dan ketidaktamadunan orang Pakistan memang bukan sesuatu yang menjadi rahsia lagi. Selalunya saya hanya mendengar cerita sahaja, ada isteri dibakar hidup-hidup oleh suaminya, ada gadis ditembak mati oleh abang atau bapanya dan sebagainya. Dan semalam saya sangat terkejut, sedih dan simpati melihat di berita TV, mereka bertalu-talu memukul dua adik-beradik lelaki dengan sebatang kayu panjang, sehinggalah mati dan kemudiannya mereka menggantung mayat kedua-duanya dengan kaki di atas dan kepala di bawah. Peristiwa itu berlaku di sebuah kampung dalam Daerah Sialkot, dalam bulan Ramadhan.

Berpuluh-puluh orang mengelilingi untuk menyaksikan upacara pembunuhan secara terbuka di tempat awam itu. Polis juga ada di situ, tetapi mereka juga seperti orang ramai yang lain-lainnya, hanya melihat sehinggalah mereka berdua akhirnya mati dan digantung. Menurut laporan berita itu, kedua-duanya dituduh mencuri dan akhirnya mereka beramai-ramai menghukum dua beradik yang malang itu. Tiada pengaduan kepada pihak berkuasa, tiada siasatan, tiada mahkamah atau penghakiman. Jika anda berupaya melihat video di Youtube di bawah ini, tentu anda dapat saksikan bagaimana bodoh dan berhati binatangnya mereka, cuma menyaksikan pembunuhan itu berlaku begitu sahaja tanpa rasa bersalah langsung. Malah tiada seorang pun (termasuk polis) yang menunjukkan rasa perikemanusiaan, kasihan atau simpati kepada mangsa. Inilah sebahagian masyarakat  di Pakistan, sebuah negara yang mengaku republik Islam.

Mereka terlalu bodoh dan kejam untuk mengerti makna kemanusiaan dan keadilan. Mereka tidak tahu bahawa Islam agama rasmi negara mereka pun tidak sekali-kali membenarkan mereka berkelakuan seperti binatang. Malah undang-undang apa-apa sekali pun tidak pernah membenarkan mereka membunuh manusia dengan sesuka hati seperti itu. Kalau pun ada, itulah puak mereka yang berhati binatang yang tidak mampu membezakan mana yang baik dan mana yang buruk. Keadaan ketiadaan undang-undang atau ketiadaan penguatkuasaan undang-undang ini bagaikan sudah menjadi sesuatu yang biasa di sini, lalu undang-undang diletakkan dalam tangan mereka mereka sendiri yang melakukannya mengikut nafsu dan kepala mereka yang tidak berotak!

Dua beradik itu adalah dari suku puak lain dari puak yang membunuh mereka. Dan mereka selalu bermain kriket di kawasan puak pembunuh itu sehinggalah pada suatu hari mereka menuduh dua beradik itu terlibat dalam satu kejadian kecurian di kampung puak pembunuh itu. Tanpa usul periksa pada suatu hari mereka memukul dua beradik itu, sampai mati. Di Pakistan, puak yang melakukan pembunuhan begitu akan berasa bangga kerana pada mereka itu menunjukkan kekuatan puak mereka. Sungguh tidak bertamadun!Padahal, ramai yang mengetahui bahawa dua beradik itu adalah budak baik-baik, malah si abangnya adalah seorang penghafal (hafiz) Quran.

Mungkin sudah tiba masanya kerajaan mereka mewajibkan semua rakyat Pakistan untuk ke sekolah untuk belajar tentang moral, nilai-nilai murni, kemanusiaan, ketamadunan dan keadilan kalau pun mereka tidak mahu mempelajari apa itu Islam yang yang sebenar. Kerana kejahilan mereka kalau dibiarkan tentunya akan memberikan gambaran yang sangat buruk kepada sebuah negara yang menyandarkan namanya pada Islam. Orang Pakistan perlu tahu bahawa nyawa manusia sepatutnya sangat mahal malah tidak ternilai, bukanlah semurah seperti yang mereka sangka sekarang. Dan kerajaan Pakistan perlu bersedia untuk membelanjakan lebih wang untuk mendidik rakyat mereka supaya menjadi manusia, kerana buat masa sekarang saya fikir mereka sebenarnya lebih memerlukan sekolah dan bukannya senjata.

Dan jika anda mampu dan sanggup, saksikanlah kebinatangan mereka:

Ramadhan di Islamabad

Waktu fajar semalam saya berjumpa dengan jiran saya di masjid belakang rumah kami. Sudah lama saya tidak berjumpa dengannya dan berborak panjang. Baru saya tahu dia masih menyambung pelajarannya di peringkat A-level di sebuah sekolah swasta antarabangsa yang terletak tidak jauh dari rumah kami ASAS School.

"Walaupun saya menghadiri kelas, tetapi saya masih berpuasa", dia memberitahu saya dengan bangga. Jiran saya yang berjanggut dan berjambang itu sudah berusia 24 tahun. Saya diam sahaja, sengaja tidak memberi pujian atau galakan kepadanya seperti yang dia harapkan. Kerana di negara saya Malaysia, budak darjah satu yang berumur 7 tahun pun sudah mula berpuasa dan sudah tentu mereka ke sekolah seperti biasa. Tetapi apa yang saya dengar dan lihat, di Pakistan ini kebanyakan budak-budak tidak diajar untuk berpuasa. Dan ramai orang Pakistan yang saya jumpa bertanyakan saya, dengan serius, "adakah anda berpuasa hari ini?" Lalu apabila saya menjawab "ya" mereka akan memuji saya. Kadang-kadang saya berasa malu dengan sikap mereka dan tergelak sendirian.

Dua hari lepas saya melihat seorang perempuan mengandung minum dengan selambanya di siang hari di hadapan orang ramai. Saya tahu dia mengandung dan berhak mengambil rukhsah (keringanan untuk tidak berpuasa dan menggantikannya kemudian), tetapi tidakkah dia berasa malu atau tidakkah dia ingin menghormati orang yang berpuasa? Dan banyak cerita yang saya dengar, orang-orang kaya di sini tidak berpuasa tetapi mengupah orang lain untuk berpuasa untuk mereka. Saya menjadi semakin tidak faham dengan negara republik Islam ini. Kata orang yang berbangsa Punjab, puasa adalah milik orang orang Pashtun (Pathan) dan biarkan Pashtun sahaja yang berpuasa. "Ramzan janay, Pathan janay", kalau anda memahami Urdu anda akan faham bagaimana pandangan sesetengah orang Punjab mengenai puasa.

Secara rasminya Pakistan mula berpuasa sehari lebih lambat dari Muslim di Malaysia, Arab Saudi, malah Amerika Syarikat juga. Mereka cuma melihat anak bulan sehari lebih lewat berbanding negara-negara Islam lain di dunia ini. Sangat pelik apabila negara yang di sebelah timur dan barat sudah berpuasa tetapi Pakistan yang berada di tengah-tengah belum berpuasa, entah kaedah apakah yang diguna pakai oleh Pakistan dalam menentukan tarikh permulaan puasa. 

Dalam Ramadhan ini saya sangat gembira melihat semua pengawal keselamatan di rumah jiran-jiran saya (hanya rumah saya tidak berjaga) semuanya rajin membaca Quran. Setiap kali melalui pondok mereka saya pasti terdengar alunan ayat-ayat suci pada setiap pagi, petang dan malam. Walaupun mereka tidak berpeluang berjemaah di masjid (termasuk solat jumaat), tetapi mereka sangat rajin bersolat dan menunaikannya sebaik sahaja azan dikumandangkan menandakan masuknya waktu. Pada setiap malam sewaktu saya balik dari bertarawih dari rumah Malaysia, saya terlihat jaga di rumah berhadapan dengan rumah saya masih lagi bersolat dengan khusyu'nya di kawasan terbuka di tepi pondoknya dan jaga di sebelah kiri rumah saya membaca Quran dengan lunaknya. MashaAllah.

Apko ramzan mubarik ho!