Sebuah Kebun di Batang Kali

Petang itu sehari sebelum hari Natal saya mendapati diri saya berada dalam daerah Batang Kali dan menuju ke sebuah kebun yang terletak agak jauh ke dalam hutan. Melalui beberapa buah perkampungan, salah satunya bernama Kampung Kuantan dan beberapa lagi adalah perkampungan orang asli sebelum kami sampai ke Hulu Tamu. Ada wanita orang asli yang mandi berkemban di tepi sungai yang kami lalui, bersama mereka adalah anak-anak kecil yang berbogel, perut sedikit buncit.

Di kebun yang penuh dengan pokok buah-buahan seperti pulasan, durian dan lain-lain ini terdapat sebuah pondok yang agak besar. Didirikan kukuh siap dengan tempat memasak, sebuah tandas dan halaman dewan yang agak besar. Kira-kira kami semuanya hampir 20 orang, dewasa dan kanak dan bermalam di sana.




Di tepi kebun ini ada sebuah sungai jernih dengan kedalaman yang sangat selesa untuk bermandi-manda, air sejuknya tak berhenti-henti mengalir deras. Petang itu juga kami mandi sebelum solat maghrib. Malamnya sementara menunggu hidangan makan malam, kanak-kanak serta remaja duduk di bawah rimbunan pokok besar bermain gitar, dan bergelak ketawa.

Esoknya kami pergi ke kolam air panas Hulu Tamu, merendam kaki sehingga berpeluh di badan dan dahi kami. Setelah balik kami bersarapan dengan pelbagai jenis makanan kerana kaum ibu memang menghabiskan masa mereka dengan memasak sambil bercerita kisah lama. Mereka juga memasak lemang termasuk lemang pulut yang dicampur dengan jagung dan ada juga yang dicampur dengan parutan ubi kayu. Sepupu kami yang nakal itu bermain motosikal scrambler meredah celah-celah pohon buah-buahan di kebun mereka. Oh, hidup terasa sungguh hidup!